Сборник является продолжением проекта, в рамках которого уже вышли «Лучшие стихи 2010» и «Лучшие стихи 2011», составленные соответственно Максимом Амелиным и Олегом Дозморовым. Составитель новой антологии, доктор филологических наук Артем Скворцов, отмечает в предисловии, что «при составлении книги виделись две задачи, на первый взгляд противоположные по смыслу, но тем не менее взаимосвязанные. Первая – отобрать из тысяч опубликованных в течение года текстов стихи, способные восприниматься в качестве полноценных самодостаточных артефактов. Вторая – по возможности дать запоминающийся образ современного русского поэтического контекста». Задачи эти решаются на примере стихотворений Михаила Айзенберга и Дениса Безносова, Глеба Горбовского и Всеволода Емелина, Светланы Кековой и Евгения Кольчужкина, Александра Тимофеевского и Аркадия Штыпеля и др.